背景介绍:

ATS 在设计和生产自动化制造和测试系统方面居于世界前列，并致力于利用技术生产创新的产品不断满足产品制造商的需求，以维持其领先的地位。多年来，ATS 一直使用 AutoCAD 2D 制图系统。随着 3D 机械设计软件的涌现，公司管理层意识到有必要升级设计工具以提供客户需要的高效优质产品。

据 ATS 的机械设计经理 Joe Aikins 介绍，通过从 2D 迁移到 3D，ATS 可以实现效率和质量的提高。Aikins 解释说：“我们认为应该会看到工作效率的提高。因为无需在 2D中对每个零件绘制六遍，我们相信我们能够利用 3D 实体所带来的生产效率提高，使产品设计更富创新并扩展我们的产品系列。”

1997 年，ATS 的机械设计 CAD 协调员 Paul McDonnell 开始评估大量的 3D CAD 软件。McDonnell 的评估包括 SolidWorks、Pro/ENGINEER、I-DEAS/Master Series和 Mechanical Desktop® 的使用培训。McDonnell 回忆说：“我们选择 SolidWorks 是因为其界面直观并且简单易用。在所有的软件包中，SolidWorks 的学习曲线最短。我们觉得 SolidWorks 提供了任何 3D 软件包之中最好的客户服务和最好的 DWG 导入／导出功能。该功能对我们来说极其重要，因为我们的传统数据以及 98% 的客户仍在使用 DWG 文件。”

选用 SolidWorks 软件后，ATS 管理层相信他们可以获得 3D 设计的好处、更有效地处理大型装配体以及拓宽公司的产品系列。ATS 利用 SolidWorks 来精炼、加速和记录其对大型装配体设计的方法。Aikins 解释说： “我们将设计细分为子装配体，分配到使用同一套基于 SolidWorks 的设计标准的不同设计团队。例如，使用 SolidWorks 来检查干涉和发现碰撞现在已经是我们设计标准的一部分。这一点非常重要，因为我们的系统（有些拥有 5,000 多个零件）大多是按订单设计的。如果我们能够在软件中找到问题，就可以节省生产阶段的时间和金钱。”

公司不仅对所有装配体和子装配体执行干涉检查，还利用 SolidWorks 中的配置以全面 探究装配体的行为。McDonnell 解释说：“我们使用配置来代表我们机器运行的不同模式（如使用向前或缩进的气缸），从而支持各种客户选项。干涉检查和配置的组合使我们的碰撞和车间修改显著减少。”McDonnell 强调说：“每台 ATS 机器正如一个原型。SolidWorks 中的大型装配体功能帮助我们很快达到目的并进行较少的改动。SolidWorks 帮助我们减少了生产时间并提高了产品质量。”

实施 SolidWorks 后，ATS 开发了一个革命性的产品：SuperTrak™ 高速货盘传送系统。多年来，ATS 货盘系统一直以三到六秒的周期时间运行。ATS 想要为其客户提供一个能够以一秒以内的周期时间运行的可配置系统。Aikins 说：“没有哪家公司能够提供像SuperTrak 这样的产品。该产品除了可以扩展我们的市场，还有可能用于我们现有的所有客户。”

通过使用 SolidWorks 开发 SuperTrak，ATS 见证了显著的质量提高。Aikins 强调说：“我们的质量变得非常优秀。我们很少会出现使用 AutoCAD 时遇到的绘制或工程图错误。凭借 SolidWorks，我们基本避免了这些错误。”McDonnell 补充说，SolidWorks 使ATS 能够培训十多名设计师使用 SolidWorks Simulation（一种与 SolidWorks 集成的分析程序）。“通过 SolidWorks Simulation，我们将过去在车间处理的结构问题减至最少。”McDonnell 说道。

在 SuperTrak 的开发过程中，ATS 使用了 SolidWorks 和 PhotoWorks 来制作该系统的动画和图形向客户展示。Aikins 说：“SolidWorks 和 PhotoWorks 的动画功能在帮助我们销售产品方面非常有用。在过去，销售产品总要归结到蓝图，而这非常依赖客户阅读蓝图的能力。通过动画，客户可以对最终结果有清楚的了解。”